di Massimiliano Deliso

Quando il sole cala dietro gli ulivi e l'afa di agosto si allenta appena, in Puglia si accende un rito che dura da generazioni: quello del cinema sotto le stelle. Tra Trani, Bari, il Salento e l'entroterra murgiano, piazze, cortili di masserie e cave di tufo si trasformano ogni sera in sale a cielo aperto, dove il ronzio delle cicale lascia il posto ai titoli di coda e il pubblico si dispone su sedie di plastica, teli stesi sull'erba o poltroncine pieghevoli portate da casa.

Non è nostalgia da cartolina: le arene estive sono tornate a essere, negli ultimi anni, uno dei fenomeni più vitali della programmazione cinematografica italiana. Il grande schermo montato in una piazza pugliese non compete con la sala climatizzata, la completa: offre un'esperienza collettiva che il servizio streaming in salotto non può replicare, fatta di applausi condivisi, bambini che si addormentano a metà proiezione e vicini di sedia che commentano a bassa voce. Quest'anno il cartellone estivo intreccia grandi classici riproposti per l'occasione e le novità della stagione, in un equilibrio che le rassegne pugliesi curano con attenzione crescente.

Tra i titoli che stanno accompagnando le notti d'agosto nelle arene italiane, spicca una commedia familiare arrivata nelle sale il 6 agosto: la storia di Greta, una bambina di dieci anni che, ispirandosi alle battaglie ambientaliste della sua omonima più celebre, decide di liberare un cucciolo d'orso polare tenuto prigioniero da due bracconieri. È un film che parla di coraggio, di rispetto per gli animali e per la natura, e che si presta bene alla dimensione corale del cinema all'aperto: il tipo di racconto che fa ridere gli adulti e insieme accende negli spettatori più piccoli il desiderio di prendersi cura del mondo che li circonda, senza mai avere bisogno di scene di caccia o di violenza per costruire la propria tensione narrativa.

Le arene pugliesi, dal canto loro, non si limitano a proiettare pellicole recenti. Molte rassegne dedicano intere serate al cinema d'autore italiano ed europeo, altre recuperano commedie storiche che hanno formato generazioni di spettatori, altre ancora aprono lo schermo a cortometraggi di registi emergenti del territorio, spesso girati proprio tra i vicoli dei centri storici pugliesi. È un modo per restituire alla comunità un luogo di incontro che, complice il caldo e la vita all'aperto tipica dell'estate meridionale, torna a essere centrale nella vita culturale dei paesi, piccoli e grandi.

C'è poi un aspetto quasi artigianale in questa tradizione: molte arene estive pugliesi nascono da cooperative culturali, associazioni di quartiere o semplici gruppi di appassionati che ogni anno allestiscono lo schermo, procurano il proiettore, trattano con le case di distribuzione e organizzano le serate spesso a ingresso libero o a offerta simbolica. Un lavoro silenzioso che permette al cinema di restare accessibile anche a chi, per motivi economici o di distanza dalle sale multiplex, avrebbe altrimenti poche occasioni di vedere un film sul grande schermo.

Va detto che la stagione delle arene non è priva di sfide: le previsioni meteo incerte, i costi crescenti dei diritti di proiezione e la concorrenza dello streaming domestico mettono ogni anno alla prova gli organizzatori. Eppure, punto dopo punto, le arene pugliesi confermano una resistenza culturale che sembra non conoscere flessioni: finché ci sarà una piazza, un muro bianco su cui proiettare e una sedia libera, il cinema all'aperto continuerà a essere, in questa terra, molto più di un semplice passatempo estivo.

Guardare un film sotto le stelle pugliesi, tra il profumo di basilico dei vasi sui balconi e il fresco della sera che finalmente arriva dopo una giornata di caldo, resta un'esperienza che unisce memoria collettiva e scoperta di nuove storie: la stessa piazza che ieri ha ospitato la festa del paese, questa sera diventa una sala cinematografica a cielo aperto, pronta ad accogliere chiunque voglia fermarsi, sedersi, e lasciarsi raccontare qualcosa.